A Mercedes VLE, amely a márka VAN.EA platformjára épülő új luxus nagy MPV, korábban csak 800V-os tisztán elektromos változatban került bemutatásra. Az autó 115 kWh-s akkumulátorcsomaggal rendelkezik, WLTP-s hatótávolsága meghaladja a 700 kilométert, és 15 perc alatt 320 kilométernyi hatótávolságot képes feltölteni gyorsfeltöltéssel. A legfrissebb iparági kémjelentések és külföldi médiainformációk szerint azonban a VLE-hez új DHT hibrid változat is érkezik, amelynek hivatalos bemutatója várhatóan 2027 első felében lesz. E lépés célja, hogy kompenzálja a tisztán elektromos változat gyengeségeit a hosszú távú töltés és az alacsony hőmérsékletű környezet terén, ezáltal tovább tökéletesítve e luxus többcélú zászlóshajó termékpalettáját.
Ez a DHT hibrid rendszer egy 1,5 literes turbófeltöltős motor és a sebességváltóba épített villanymotor együttes hajtására épül, kombinált maximális teljesítménye eléri a 140 kilowattot (körülbelül 190 lóerőt), a csúcsfelszereltségű változat pedig 4MATIC összkerékhajtással is rendelkezik. A Mercedes meglévő 48V-os enyhe hibrid technológiájától eltérően ez a hibrid rendszer önálló elektromos hajtási áramkörrel rendelkezik, a motor a hatékony tartományban közvetlenül hajtja a kerekeket, a villanymotor pedig az indulásért, az alacsony sebességű haladásért és a teljesítménytámogatásért felel. A rendszer nem igényel töltőállomást, rövid városi távokon elsősorban elektromosan, hosszú távon pedig elsősorban benzinnel üzemel, így hatékonyan elkerüli a tisztán elektromos MPV-k hosszú távú utazás során fellépő töltési szorongását. A VLE hibrid változata megőrzi a tisztán elektromos modell karosszéria-vázát, 5-8 személyes rugalmas üléselrendezést kínál, és megtartja a kétoldali elektromos tolóajtót, a hátsó mozgatható üléseket, az MB.OS intelligens utasteret és a légrugózást is.
A Mercedes azért vezeti be a DHT változatot a VLE-hez, mert a globális piacon igény mutatkozik a differenciált hajtásmegoldások iránt. A tisztán elektromos VLE városi üzleti fogadásra és rövid távú utazásra pozicionált, a 800V-os nagyfeszültségű gyorstöltési technológiára támaszkodva, a jól kiépített töltési infrastruktúrájú városi térségekhez igazodva; Európa távoli régióiban vagy a hazai hosszú távú üzleti felhasználási helyzetekben azonban a prémium ügyfelek továbbra is aggályosnak tartják a nagy tisztán elektromos MPV-k hatótávolság-csökkenését és a töltési sorban állást. A VAN.EA platformon fenntartott hibrid átalakítási csatlakozók előnyének köszönhetően jelentős karosszéria-átalakítás nélkül hatékonyan kontrollálható az új hajtásváltozat fejlesztési költsége.
Ez a DHT hibrid változatú VLE nem váltja fel a tisztán elektromos modellt, a kettő párhuzamosan kerül értékesítésre, pozicionálásukban pedig egyértelmű különbségtétellel. A tisztán elektromos változat a csendes élményt és a zéró kibocsátást értékelő prémium üzleti közönséget célozza, míg a hibrid változat a gyakran városok között ingázó, korlátozott töltési lehetőségekkel rendelkező felhasználókra összpontosít. A hazai luxus MPV piacon a Denza D9, a Li MEGA és hasonló modellek már régóta kialakították a hibrid és tisztán elektromos párhuzamos kétvonalas felállást; a Mercedes VLE mostani DHT változatának bevezetése pontosan a versenytársakhoz való felzárkózást és a hajtásválaszték kiegészítését szolgáló kulcsfontosságú lépés.
Természetesen a DHT hibrid VLE-nek is vannak gyengeségei. A hibrid rendszer hozzáadása elkerülhetetlenül növeli a jármű tömegét, és csökkenti az alváz rendelkezésre álló terét, ami miatt a hátsó utastér csendességében és az alváz tapintásában némileg elmarad a tisztán elektromos változattól. A Mercedes számára azonban a VLE kulcsfontosságú küldetést hordoz: a márka számára egy új, nagy luxus elektromos MPV szegmens megnyitását. A DHT változat bevezetése nemcsak szélesíti a célközönséget, hanem hatékonyan csökkenti a vásárlási küszöböt is. A globális luxus MPV elektromosítási ütemének egységesítetlensége közepette a tisztán elektromos és DHT hibrid párhuzamos két hajtáslánc-stratégiája éppen az a pragmatikus és kompromisszumos választás, amelyet a Mercedes a technológiai előrelátás és a piaci valóság között meghozott.
